2012年2月16日，美國非營利健康機(jī)構(gòu)公共利益科學(xué)中心（CSPI）發(fā)布新聞稿，向美國政府建議禁止在飲品中使用4-甲基咪唑（簡稱4-MEI）跟2-甲基咪唑作焦糖色的著色劑，這引起了大范圍的關(guān)注。這兩種著色劑普遍用于可樂飲品中。

今年7月，美國環(huán)境健康中心（CEH）再次送檢美國十個(gè)洲的百事可樂和可口可樂產(chǎn)品，測定4-MEI的含量。結(jié)果顯示，可口可樂公司的產(chǎn)品，幾乎沒有檢出4-MEI，而百事可樂4-MEI的含量卻比最嚴(yán)標(biāo)準(zhǔn)美國加州29微克高出數(shù)倍。

4-MEI再次成為輿論焦點(diǎn)。

是否致癌？

根據(jù)美國國立衛(wèi)生研究院的研究，4-MEI可致雄性和雌性小鼠患肺泡/細(xì)支氣管腺瘤，也可能導(dǎo)致雌性老鼠患單核細(xì)胞白血病。

對于CEH的檢測結(jié)果，F(xiàn)DA以及食品專家紛紛辟謠，表示焦糖色用于多種食品中，4-MEI也存在于很多食品中，這并不能對人體產(chǎn)生危害。

FDA曾發(fā)表聲明表示，需要喝1000罐可樂，才可能使人致癌。目前可樂中的含量是安全的。

究竟孰是孰非？CEH在回復(fù)《消費(fèi)者報(bào)道》記者的郵件中表示，加州政府研究4-MEI的科學(xué)家們并不同意FDA的說法，他們制定了29μg/d的限量，食品中超過了這個(gè)限量，就應(yīng)貼上可引發(fā)癌癥的警告。

CEH表示，他們檢測后發(fā)現(xiàn)，一罐百事可樂中的4-MEI即可超過加州的限制范圍。

不過，日前FDA在郵件中回復(fù)記者稱，F(xiàn)DA正在審核關(guān)于4-MEI的可用數(shù)據(jù)，也在評估焦糖色中其他潛在的物質(zhì)安全性。在分析的基礎(chǔ)上，若在焦糖色的雜質(zhì)或其他物質(zhì)中存在可致癌的風(fēng)險(xiǎn)，F(xiàn)DA將會采取監(jiān)管行動。

至于其他國家可樂中4-MEI含量均超出加州標(biāo)準(zhǔn)數(shù)倍的問題，CEH認(rèn)為，百事應(yīng)該在全球執(zhí)行一樣的標(biāo)準(zhǔn)。

致癌物何來？

中國飲料協(xié)會副會長李羽楠告訴《消費(fèi)者報(bào)道》記者：“因工藝的不同，在焦糖色生產(chǎn)過程中可能會產(chǎn)生微量的4-MEI。該成分是在焦糖等食品的加熱、烘烤和烹飪過程中形成的。”

在世界范圍內(nèi)，含有焦糖色的眾多食品和飲料中都可能有微量的4-MEI?！皣H公共健康組織，如歐洲食品安全委員會（EFSA）、加拿大衛(wèi)生部等，已經(jīng)證實(shí)焦糖色以及包含的微量4-MEI，對包括可樂在內(nèi)的飲料和食品是安全的?！崩钣痖M(jìn)一步向記者說明。

記者了解到，可樂中的4-MEI是在以亞硫酸銨為原料生產(chǎn)焦糖色時(shí)產(chǎn)生的?？蓸?、沙士等都添加了焦糖色素，使飲料變成棕褐色。

目前中國有4種生產(chǎn)焦糖色的方法，分別為：(1) 普通法(2) 苛性亞硫酸鹽法(3) 氨法(4) 亞硫酸銨法。其中(2) 為國家禁用，(1) 法、(3) 法生產(chǎn)單倍焦糖即釀造焦糖,主要用于醬油、食醋、醬菜等發(fā)酵食品以及糖果、藥品等。而(4) 法生產(chǎn)雙倍焦糖,主要用于可樂、茶飲料、糖果等。國家食品安全評估中心，曾就4-MEI事件解釋道，在工業(yè)生產(chǎn)中，（3）氨法或（4）亞硫酸銨法生產(chǎn)的焦糖色會產(chǎn)生一定劑量的4-MEI，屬于生產(chǎn)過程中的副產(chǎn)物。

4-MEI是一種重要的有機(jī)中間體，由丙酮醛、乙醛和氨反應(yīng)而得。它在藥物中也很常見，可以用于合成抗菌劑，還是西咪替?。–imetidine）——一種常見胃藥的的主要原料。它還被用于固化劑、防腐劑和農(nóng)用化學(xué)品的制造。

然而，2012年，CSPI發(fā)表聲明，新的化學(xué)分析發(fā)現(xiàn)，可口可樂和百事可樂等多種可樂產(chǎn)品所使用的焦糖色含有較高水平4－MEI，這種物質(zhì)在動物試驗(yàn)中能引發(fā)肺癌，肝癌，甲狀腺癌或白血病。

食品工程博士云無心告訴《消費(fèi)者報(bào)道》記者，FDA表示重新評估的態(tài)度很明確，是很合理的態(tài)度。非要在目前給出一個(gè)4-MEI“是”還是“不是”有風(fēng)險(xiǎn)的結(jié)論，是不合適的。